学名：Lycoris radiata Herb.
英名：spider lily
ヒガンバナはヒガンバナ科の多年草で，東北から沖縄にかけて広く分布しています．曼珠沙華とも呼ばれ，秋の彼岸頃に鮮やかな赤い花をつけます．地下の鱗茎から花茎が出て花をつけますが，花期には葉はつかず，花期が終わった後に根出葉が出て冬を越します．鱗茎は寸断されても再生能力が高く，耕作地の近辺に群生するのはこのためです．日本産のヒガンバナは3倍体で，種子は付きません．花の白いシロバナヒガンバナ（L. albiflora Koidz.）は，ヒガンバナとショウキョウズイセン（L. aurea）の交雑種といわれています．
ヒガンバナの鱗茎は多量のデンプンを含み食用となりますが，有毒物質を除くために，すりつぶした後に十分水洗する必要があります．
（左：ヒガンバナの花，右：花期の終わりに鱗茎から出てきた葉．いずれも青森県，9月） 
（シロバナヒガンバナ，青森県，9月）
有毒成分
ヒガンバナ科（Amaryllidaceae）の植物はリコリン（lycorine）などのノルベラジンアルカロイド（norbelladine alkaloid ）を含んでいます．これらのアルカロイドのうちガランタミンなどは，セチルコリンエステラーゼ活性を阻害する作用を持っています（1）．
中毒症状
家畜のヒガンバナ中毒の報告はありませんが，ヒトでは誤食による中毒が起きています．また，日本でもヒガンバナの鱗茎をさらして食用にしたようで，毒抜き不十分による中毒もあったようです．中毒症状は，スイセンの項を御覧ください．
文献
1. Lopez, S et al. (2002) Acetylcholinesterase inhibitory activity of some Amaryllidaceae alkaloids and Narcissus extracts. Life Science, 71: 2521-2529.
